一位學者、三隻貓兒、寵物友善的香港
Echo三隻毛孩的午睡時光。從右至左：Meme、Tora和Tara。
三隻毛孩醒來用饍，從右至左：Tara、Tora和Meme。
社會科學與政策研究學系的商靚博士(Echo)憶述她做博士論文時的艱苦歲月，當時既要面對論文進展的壓力，又要應付一個接一個的死線。她說：「那個時候，多得我養的三隻貓日夜陪伴，確保我能準時完成所有工作。」對Echo而言，貓兒不但是在艱難的讀書時期，與她並肩作戰的好夥伴，也同時是穩定她情緒的靈丹妙藥。
Echo解釋：「攻讀博士課程往往要孤軍作戰，由資料搜集到分析，以至撰寫論文及不斷修改，全都是獨自完成。這段期間，正是我三隻貓陪我做研究，一起捱過無數個漫漫長夜。Meme喜歡坐在我的論文上，在我埋首博士論文工作時陪伴左右。」
當Echo工作時，Meme總會陪伴左右，更經常坐在她的論文上。
因為喜歡動物，Echo在攻讀博士學位期間成為三隻貓咪Meme、Tara和Tora的暫托家長。因為不肯定在取得博士學位後，自己會否繼續留在香港發展，她最初選擇暫托而非領養。她最終在完成課程後繼續留港，並在2023年加盟教大的博文及社會科學學院。
Echo逐漸與三隻貓兒建立起深厚的感情。當相關的非牟利組織要求她帶貓兒出席領養節時，Echo感到不捨得。她說：「我毫不猶豫便決定領養牠們。」跟香港許多寵物主人一樣，Echo自稱「毛孩家長」，那是主人把寵物視為家人的暱稱。
Meme喜歡從牠的貓床上俯視家中每個角落，包括Echo。牠去年逝世，離開時八歲，令她傷心不已。
Echo的毛孩全都有自己的一段故事。Meme是一隻黏人的雄性貓咪，被遺棄於九龍塘，獲義工拯救。牠在去年不幸過身，離開時八歲。Tara 和 Tora這對姊妹則在土瓜灣遭遺棄，當時正值市區重建，因而拆毀了很多舊社區，街坊亦要搬離。Echo稱：「Tara 和 Tora是以土瓜灣的英文名（To Kwa Wan）而命名；獲救時，牠倆只得八個月大；現在，已經九歲了。」
Meme、Tara和Tora全都是唐貓。「牠們生性聰敏，愛撒嬌，但卻得不到只追求純種貓的領養者的垂青。對我來說，牠們就是家人。」
左：Echo與她家中的寵物狗貝貝。右：貝貝戴著她的太陽眼鏡，在草地上野餐。
早於來港攻讀博士學位前，Echo便開始與動物結緣。她回憶道：「當我的父母在我的故鄉貴陽發現貝貝時，牠被棄置於屋頂，而且只得一歲，更懷有六隻小狗。自此以後，貝貝便成為我原生家庭的一分子，跟我們一起成長；牠現在已經十六歲了。」
飼養寵物令Echo既獲得情緒支援，又取得學術靈感。在香港，自7月9日起，狗隻獲准進入指定食肆。Echo指新政策雖受「毛孩家長」歡迎，但有部分人卻因為不欲與狗隻一起用膳而批評寵物友善食肆的政策。
最近，她開始了一項新的研究，目的是探討香港食肆如何落實執行寵物友善政策。為了實地觀察具體的寵物友善措施，Echo帶同她姊姊的一隻寵物狗到餐廳。「有些餐廳的確歡迎寵物，但可惜亦有一些僅以此作招徠，吸引顧客，並非真正對毛孩家長和毛小孩友善。」
寵物友善應不止於共存，而是要做到互相尊重和欣賞。
Echo認為寵物友善，或在更廣泛意義下的共融，應不止於共存，而是要做到互相尊重和欣賞。她指出：「隨著香港社會正朝向寵物友善發展，我想現在是一個重要時刻，深入討論如何才是真正寵物友善及共融。」
在空餘時間，Echo會擔任香港拯救貓狗協會領養活動的義工。花一日時間，協助狗隻與牠們未來的家人見面是Echo在忙碌工作以外，最喜歡的閒暇活動。可惜的是動物在港獲領養的機會越來越小。
「近年來，隨著更多家庭離開，導致有更多寵物遭遺棄。另一方面，因為許多人只愛飼養純種貓狗，同時又很容易在市場上找到這類寵物。大型的發展與重建項目亦令不少社區動物流離失所。如果你們被牠們的故事所觸動，不妨考慮領養或者成爲暫托家庭，給眾多無家可歸的唐狗唐貓一個溫暖的家。」
註：香港拯救貓狗協會是一個非牟利的本地團體，專門拯救被遺棄、走失及遭虐待的動物，為牠們提供食物，以及醫療、絕育和領養服務。
